കാൻബറ: ഓസ്ട്രേലിയൻ സർക്കാരിന്റെ ജേണലിസം അസിസ്റ്റൻസ് ഫണ്ടിൽ (Journalism Assistance Fund) നിന്നുള്ള സാമ്പത്തിക സഹായം മാധ്യമങ്ങൾ ഓരോ വാർത്തയിലും വ്യക്തമാക്കണമെന്ന നിബന്ധനയില്ലാത്തത് രാജ്യത്ത് വലിയ വിവാദങ്ങൾക്കും ചർച്ചകൾക്കും വഴിവെക്കുന്നു. മാധ്യമ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനായി 67.6 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ ബൃഹത്തായ ഫണ്ടിംഗ് പദ്ധതിയാണ് സർക്കാർ നടപ്പിലാക്കുന്നത്. എന്നാൽ, നിലവിലെ ഗ്രാന്റ് മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പ്രകാരം ഫണ്ട് കൈപ്പറ്റുന്ന മാധ്യമങ്ങൾ വാർത്തകൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുമ്പോൾ ഈ വിവരം വായനക്കാരെ അറിയിക്കണമെന്ന് നിർബന്ധമില്ലാത്തതാണ് വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായിരിക്കുന്നത്.
ജനങ്ങളുടെ നികുതിപ്പണം ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ന്യൂസ്റൂമുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന ഓരോ വാർത്തയിലും ആ വിവരം കൃത്യമായി വെളിപ്പെടുത്താൻ വായനക്കാർക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്ന് പ്രമുഖ മാധ്യമ നിരീക്ഷകനായ ആൻഡ്രൂ ബോൾട്ട് ടെലിവിഷൻ ചർച്ചയിൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സാമ്പത്തിക സഹായം സ്വമേധയാ വെളിപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന മാധ്യമങ്ങൾക്കായി മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങളിൽ പ്രത്യേക വാചകങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അത് നിർബന്ധമാക്കാത്തത് സുതാര്യതയെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് പ്രധാന ആക്ഷേപം. മാധ്യമ മേഖലയെ സഹായിക്കാനായി ആരംഭിച്ച ഈ പദ്ധതി ഇപ്പോൾ മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യം, സുതാര്യത, പൊതുജനവിശ്വാസം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിപുലമായ ദേശീയ ചർച്ചകൾക്കാണ് വഴിതുറന്നിരിക്കുന്നത്.
